Denne ferien ble foreslått å bli feiret av FNs generalforsamling. Datoen gjelder vedtakelsen av verdenserklæringen om menneskerettigheter. Den 10. desember 1948 ble denne erklæringen vedtatt, og siden 1950 har en ferie blitt feiret.
Hvert år markerer FN seg temaet Menneskerettighetsdag. I 2012 var dette emnet "Min stemme saker".
Fra historien til ferien
I Sovjetunionen var det ingen slik ferie. For myndighetene var menneskerettighetsforkæmpere da dissidenter og avledere. Det ble antatt at CPSU stod for beskyttelse av alle menneskerettigheter. I distriktsutvalget kunne sentralkomiteen klage over noen sjef. I aviser kontrollert av samme CPSU ble også klager ofte skrevet ut. Men det var ingen å klage til festen.
Så på 70-tallet ble en menneskerettighetsbevegelse født. Det besto av folk misfornøyd med partiets politikk. I 1977, den 10. desember, deltok deltakerne i denne bevegelsen for første gang et arrangement for Verdens Menneskerettighetsdag. Det var et «stiltsamfunn» og han passerte i Moskva på Pushkin Square.
Samme dag i 2009 holdt representanter for den demokratiske bevegelsen i Russland igjen et "Stilens møte" på samme sted. Dette ville de vise at menneskerettighetene i Russland igjen er brutalt krenket.
Internasjonal Menneskerettighetsdag i forskjellige land
I Sør-Afrika er denne ferien betraktet som nasjonal. Der feires den 21. mars, da uka med solidaritet med folk mot rasisme og rasdiskriminering begynner. Denne datoen er også årsdagen for massakren i Sharpville i 1960. Deretter skjøt politierne en mengde afrikanske amerikanere som gikk til demonstrasjonen. Den dagen ble rundt 70 mennesker drept. Menneskerettighetsdagen i Hviterussland er viktig for sine borgere. På denne dagen hvert år kommer folk ut i gatene og krever at myndighetene stopper total tramping av menneskerettigheter og friheter.
Mange menneskerettighetsorganisasjoner, inkludert FNs Menneskerettighetsutvalg, har hevdet at brutto brudd på menneskerettighetene har vært og fortsatt forekommer i Republikken Hviterussland under president Alexander Lukashenko.
I Republikken Kiribati ble denne ferien generelt en ikke-arbeidsdag.
I Russland holdes mange offisielle og uoffisielle hendelser på menneskerettighetsdagen. I 2001, til ære for denne ferien, ble det opprettet en premie for dem. Sakharov. Det tildeles russiske medier i den enkelte nominasjonen "For journalistikk som en handling".